Spadkobiercom ustawowym pominiętym w treści testamentu przysługuje tzw. zachowek, który wynosi 2/3 udziału spadkowego, jeżeli spadkobierca jest małoletni lub trwale niezdolny do pracy, a 1/2 udziału spadkowego w pozostałych przypadkach. Pozbawienie uprawnionego prawa do zachowku to instytucja potocznie określana jako wydziedziczenie.

Ustawodawca zezwolił na wydziedziczenie rodziców, małżonka i zstępnych, z tym że jedynie w ściśle określonych okolicznościach. Skutecznie można wydziedziczyć bowiem tylko z racji przyczyn enumeratywnie wymienionych w Kodeksie cywilnym, które nie zawsze są jednoznaczne z przyczynami subiektywnie rozumianymi przez testatora jako powód wydziedziczenia.

Oczywiście wydziedziczony spadkobierca ustawowy ma prawo kwestionować przyczyny wydziedziczenia wskazane w testamencie. Taka sytuacja będzie podlegać ocenie sądu.